決戰加勒比海鯊魚王！《比米尼》（上）
十個潛客，有十個都希望潛水時能安全地親眼目睹鯊魚，不少人甚至視之為潛水的終極目標，而在云云鯊種中，又以長尾鯊、鯨鯊和錘頭鯊（雙髻鯊）最受傾慕；長尾鯊和鯨鯊現時都有固定潛點可以找到，可謂比較易見，反而錘頭鯊長期生活在深海海域，又生性害羞怕人，實在不容易遇到，就算有幸遇上亦可能只是「驚鴻一瞥」，超難拍出心水照片，就是近年大熱的潛點Galapagos，也不保證能看到。要有足夠把握近距離看到錘頭鯊，世上原來還有這麼一個地方，就是位於巴哈馬群島（Bahamas）的比米尼（Bimini）了。
上網隨便搜尋一下巴哈馬，大量資訊湧出來，如亞特蘭蒂斯酒店、粉紅沙灘和豬島等等，可是比米尼（Bimini不是bikini）這個地方好像寂寂無聞的？事實上她的各個領域在世界上原來都赫赫有名；在生態學術方面，島上有一家世界聞名，和很多高等學府有合作的鯊魚研究所Sharklab；在文學文化方面，海明威的名著《老人與海》（The Old Man and the Sea）中，所敘述遇到鯊魚吃馬林魚的海域，就是巴哈馬的比米尼；在考古研究方面，傳說中的「亞特蘭提斯」遺址就在比米尼（不知道會不會在酒吧隨便就碰到「水行俠」），甚至還有潛點Bimini Road供你潛下去探究一下遺跡；在電影娛樂方面，巴哈馬群島的碧藍海水和白色沙灘更是眾多電影取景之地，譬如一系列的加勒比海海盜電影，迪士尼公司甚至在這裡擁有一個私人小島，長期將海盜船Flying Dutchman停泊著。
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Sharklab（Bimini Biological Field Station Foundation ）於１９９０年在南比米尼島成立，它們一直從事著鯊魚相關的研究，與世界各地大學協辦海洋生態（鯊魚為主）課程，同時又開辦鯊魚旅遊和導賞團以增加收入（參觀Sharklab基地的導賞是免費的，他們只會在確認參觀日期時提醒有隨心捐獻）。近年世界對於鯊魚保育十分重視，好像加拿大最近就成為Ｇ２０中首個禁止魚翅進出口的國家，在這廿年間，鯊魚旅遊業在巴哈馬就提供了超過百萬次鯊魚和潛水員的互動，成功將鯊魚的價值由食物變化成旅遊商品，令鯊魚的供應（終於不再是說魚翅的供應了）變得越來越受歡迎，Sharklab累積了多年的觀察，在南比米尼周圍的潛點發現了鯊魚定期而有規律的迴游周期，在每年的１２月至４月期間，為數不下二十條的「大錘頭」（Great hammerhead）會從深海巡遊到比米尼，大錘頭是體型最大的雙髻鯊，屬於紅色瀕危物種，體長可達六米，習慣單獨活動，每條都肥大健碩，這段時間長期徘徊在比米尼估計是因為水溫適宜交配和覓食，因此這個「期間限定」的大錘頭觀鯊活動，有超過９０％機會可以達成任務。Sharklab更為已觀經察到的大錘頭命名，詳細記錄牠們的出沒時間和特徵，並結集成大錘頭觀鯊手冊，有興趣不妨下載來看，將來有機會去觀鯊時能夠跟研究員（導潛）多點互動，他們大多非常親切的稱呼鯊魚的名字：今天又見到Gaia了，噢，Medusa的心情不太好哩，Joker（Joker是條大虎鯊）是不是懷孕了… 整件事是不是登時變得很生態保育和富學術意義呢？忘了說，虎鯊是由Tiger Bay那邊被吸引過來的，不保證每天都出場表演。
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比米尼（Bimini）位於巴哈馬群島（Bahamas）中，因為「加勒比海海盜」拍攝場景（首都設有海盜博物館）和「加勒比海郵輪」的母港而更為人認識；巴哈馬由七百座島嶼和珊瑚礁構成，先天的優勢已經賦予巴哈馬成為「潛水勝地」的本錢，而巴哈馬更因為旅遊業的關係，成為美洲最富裕的國家之一（僅次於美國和加拿大），由於她非常接近美國佛羅里達礁島群的東南面，使她成為了歐美旅客，尤其是美國遊客的後花園，美金在巴哈馬通用（跟巴合馬幣也是1:1），大部份消費品也需要從外地入口，使市面的物價和稅收高得驚人，達到３０％。
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要到比米尼，基本上只有兩種模式：「美國優先」或「加拿大優先」。所謂「美國優先」，就是從美國直接到比米尼，上文提及比米尼（巴哈馬）是美國遊客的後花園，想坐直航機直達比米尼，幾乎只有美國才有特定的班次，航程都在一小時以內，從邁阿密（Miami）、紐華克（Newark）等都有直航機；除了坐飛機外，亦可以乘坐飛飛翔船（FRS），現時由邁阿密有每天來回各一班的固定班次，約兩小時直達島上，真的有非常多的美國遊客到比米尼渡週末或作半天遊；還可以用極端優遊的方式就是「自駕遊」，原來有不少的外國遊客會直接駕船到比米尼，比米尼的沿岸亦遍佈碼頭供私人船隻停泊。基本上經由美國過境是最快捷經濟的方式，但大前題是閣下必須要有合格的旅遊簽證，如果你跟筆者一樣簽證已經過期，又不想花費心力去再申請的話，那麼只好用「不走美國」的方法了。
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「加拿大優先」顧名思義就是不以美國為中轉，而以巴哈馬的首都拿騷（Nassau）作為跳板，拿騷本身建有國際機場和郵輪停泊港，是典型的商業和旅遊中心，世界各地均有航線飛到拿騷，然後再轉乘內陸機。要避開美國轉機的選項，無論是香港或台灣的潛友，經加拿大多倫多是最好的選擇了，多倫多不但每天有固定航班到拿騷，而且僅需七加元經網上申請電子旅行證（eTA），就可以過境多倫多了（筆者多留了兩天順道探望親友），成本（時間、金錢、體力）遠比到美國領事館辦理簽證低很多（當然你本身仍持有有效簽證則另當別論）；由多倫多飛到拿騷約需三小時，然後到接鄰的內陸機場轉乘內陸機，只半小時就登陸比米尼了。
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值得一提的是過境時天氣溫差的問題，觀賞大錘頭是「期間限定」的活動，每年只在１２月至４月才有，而美國佛羅里達州東南岸和巴哈馬都處於同一個天氣帶，就算是冬季期間都只介乎１９至２６度左右，兩地溫度氣候相似，如果是「美國優先」，基本上問題不大。可是加拿大多倫多的怪獸冬季，平均氣溫是４至零下８度，如果只在航廈內等候轉機是可以的，但如要外出到酒店過夜或停留，就必須要準備禦寒衣物，否則真的會冷死。
（待續）
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